Las personas mayores se enfrentan a retos legales que sus homólogos más jóvenes no tienen. El estado de Nueva York tramita casos relacionados con personas mayores en todo el sistema judicial, desde problemas de desahucio en los tribunales de vivienda hasta posibles casos de maltrato.
La mejor defensa que tienen las personas mayores es mantenerse al tanto de los posibles problemas, con la seguridad de saber que hay ayuda disponible. Para empezar, aquí tienes una explicación básica de los problemas legales más comunes que afectan a las personas mayores: planificación patrimonial, toma de decisiones por poder y prevención del fraude. También aprenderás sobre las prestaciones gubernamentales disponibles y cómo encontrar ayuda legal de calidad para personas mayores en Nueva York.
Comprender las necesidades jurídicas de las personas mayores
A medida que envejecemos, empezamos a enfrentarnos a distintos retos legales y logísticos. Cosas que rara vez nos planteábamos se convierten en preocupaciones cotidianas, a menudo mucho antes de que estemos preparados. Algunos ejemplos son:
- Planificación patrimonial: documentar lo que desea que suceda con sus activos después de su fallecimiento o en caso de incapacidad.
- Tutela: elegir quién debe tomar tus decisiones financieras y personales si pierdes la capacidad para hacerlo.
- Directivas sanitarias: especificar sus preferencias en materia de atención médica para cuando no pueda comunicar sus deseos.
- Prevención del fraude: Evitar y denunciar las estafas, que afectan de manera desproporcionada a las personas mayores.
Si usted o un miembro de su familia se enfrenta a alguno de estos problemas, siga leyendo. Hay ayuda legal disponible para las personas mayores.
Documentos legales esenciales para las personas mayores de Nueva York
Tener la documentación adecuada marca la diferencia cuando surgen problemas legales. He aquí tres tipos de documentos que todos los neoyorquinos de edad avanzada deberían tener o preparar de inmediato:
Última voluntad
Un testamento es un documento legal que especifica a dónde quiere que vayan sus posesiones tras su muerte. Si tiene hijos o adultos a su cargo, su testamento también debe nombrar a su tutor.
Si fallece sin testamento, el estado decide qué hacer con su dinero y sus pertenencias. Después de pagar los gastos del funeral, el tribunal distribuirá sus activos restantes (si los hay) de acuerdo con la jerarquía de beneficiarios del estado de Nueva York.
Poder de representación
Antes de encontrarse en una situación en la que no pueda tomar decisiones legales y financieras por sí mismo, es una buena idea nombrar a un representante para que actúe en su nombre. A quienquiera que elija se le otorgará un «poder notarial» (POA) individual, un instrumento legal que le permite tomar decisiones en su mejor interés. Por ejemplo, si sufre daño cerebral o demencia y pierde la capacidad de administrar su dinero, su representante se encargará de gestionar sus finanzas. Podrá pagar sus facturas, firmar sus cheques y comprar cosas en su nombre.
Si usted queda incapacitado sin haber nombrado a un representante con poder de representación, el tribunal elegirá a alguien para que gestione sus asuntos sin que usted intervenga en absoluto.
Poder sanitario y testamento vital
Un apoderado sanitario toma decisiones médicas en su nombre, del mismo modo que un representante autorizado gestiona sus finanzas. Su apoderado puede elegir a sus proveedores, dar o negar su consentimiento para recibir tratamiento y decidir si le proporciona cuidados para prolongar su vida.
Un poder sanitario resuelve cualquier desacuerdo sobre "lo que usted querría". Aunque es reconfortante pensar que su familia conoce sus deseos, pueden equivocarse y sus emociones pueden afectar a sus decisiones. La elección de un apoderado otorga a esa persona la última palabra.
Si tiene deseos específicos sobre los tratamientos para mantener la vida, puede expresarlos en un testamento vital. Los testamentos vitales especifican qué métodos desea o no desea que los médicos utilicen para prolongar su vida. Le permiten tener la tranquilidad de saber que los cuidados al final de su vida se llevarán a cabo de acuerdo con sus deseos, al tiempo que liberan a sus seres queridos de tener que tomar esas decisiones.
Tutela en Nueva York
Si una persona mayor en el Estado de Nueva York queda incapacitada y no ha nombrado a un apoderado o representante con poder, un ser querido puede solicitar al tribunal la tutela.
La tutela es una orden judicial que otorga a una persona el derecho a tomar determinadas decisiones en nombre de otra persona. La mayoría de los casos de tutela que afectan a personas mayores otorgan al tutor derechos específicos para la toma de decisiones, como el derecho a gestionar las finanzas o las necesidades de cuidado personal.
Para convertirse en tutor o asignar un tutor a alguien, debe solicitar al tribunal que demuestre que la persona está incapacitada. Si un juez está de acuerdo, usted o el tutor propuesto recibirán una Comisión oficial y completarán un programa de formación oficial. Como tutor, tendrá el derecho y la responsabilidad de tomar decisiones en el mejor interés de la persona.
Estafas financieras dirigidas a personas mayores
Los mayores son desproporcionadamente vulnerables al fraude. En 2023, los mayores de 60 años denunciaron más casos de fraude por Internet que cualquier otro grupo de edad. Los mayores perdieron 3.400 millones de dólares a manos de estafadores en línea, al menos el doble que cualquier otro grupo más joven.
Entre las estafas más comunes que afectan a los ancianos de Nueva York se incluyen:
- La estafa del IRS: una persona llama a la víctima para informarle de que tiene impuestos atrasados y le exige un débito o una transferencia bancaria inmediatos.
- La estafa del servicio como jurado: La persona que llama le dice a la víctima que no se presentó al servicio como jurado y que debe pagar una multa para evitar ser arrestada.
- La estafa a los abuelos: La persona que llama se hace pasar por un ser querido, normalmente tras haber investigado a la persona en cuestión. Algunos fingen ser el médico o un agente de policía de ese ser querido. Afirman que se trata de una emergencia y dicen que necesitan una transferencia bancaria inmediata.
Estos estafadores pueden ser persuasivos. La mejor manera de prevenirlos es evitar contestar el teléfono a desconocidos y colgar inmediatamente si la persona que llama tiene una voz robótica.
Nunca proporcione información personal por teléfono, especialmente números de tarjetas de crédito. Si una «empresa» le solicita un pago, pida el nombre del representante y vuelva a llamarlo. Inscriba su número de teléfono en el Registro Nacional No Llame (DNC).
Si usted o un ser querido ha perdido dinero por un fraude, llame al banco o a la compañía de la tarjeta de crédito y pídales que reviertan la transacción.1
Cómo encontrar y elegir asistencia jurídica en Nueva York
Si usted o un ser querido necesita un abogado, busque en un directorio de prestigio, como Martindale-Hubbell o el Servicio de Referencia Legal del Colegio de Abogados de la Ciudad de Nueva York. Al evaluar sus opciones, tenga en cuenta el costo, la ubicación, las credenciales y la experiencia en el manejo de su caso.
Otra opción es ponerse en contacto con el Center for Elder Law and Justice. Cualquier neoyorquino de 55 años o más puede solicitar asistencia a través del Centro o llamar a la línea de ayuda de Asesoramiento Jurídico Gratuito.
Prestaciones y programas gubernamentales
Las administraciones federales, estatales y locales ofrecen prestaciones a las personas mayores necesitadas. Desde la Seguridad Social y Medicare hasta ayudas a la nutrición y la energía, hay un programa para casi todas las necesidades.
Las personas mayores pueden solicitar ayuda a través del sistema myBenefits o del portal 311 para residentes de la ciudad de Nueva York. La Oficina Estatal para la Tercera Edad publica recursos útiles para solicitarla, o bien puede ponerse en contacto con una agencia local para la tercera edad. Las agencias locales suelen ofrecer un asesoramiento más personalizado.
Ejemplos de la vida real
Si hacer los preparativos le parece abrumador, piense en las muchas familias y personas mayores que han superado con éxito el proceso.
Tomemos como ejemplo a los hermanos Lisman, que crearon un poder notarial para su madre utilizando los recursos disponibles en su ciudad natal, Rochester. O a Sylvia, de 85 años, cuyos amigos colaboraron con un abogado para conseguirle un poder notarial, lo que le permitió trasladarse sin problemas a una residencia asistida.
Reflexiones finales: Obtener ayuda jurídica para las personas mayores
Cuando los ancianos se enfrentan a problemas legales, la preparación puede ser la línea que separa la supervivencia de la prosperidad. Es esencial tomar medidas lo antes posible y establecer las directrices futuras, incluidos los poderes, los poderes sanitarios y los testamentos.
Amazing Home Care se compromete a ayudar a las familias a recorrer el camino de la salud y el envejecimiento. Llámenos hoy mismo al 718-863-3300 o envíenos un correo electrónico a info@amazinghc.com para explorar sus opciones, o póngase en contacto con cualquiera de las organizaciones descritas en este artículo.
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