Grupos sociales para mayores: Prevenir el aislamiento de las personas mayores

Los adultos mayores tienen un mayor riesgo de soledad debido a que viven solos, pierden a familiares y amigos y sufren pérdida de audición o enfermedades crónicas. Los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades informan de que el aislamiento social afecta a casi el 25% de los adultos mayores de 65 años.

El aislamiento y la soledad afectan profundamente a la salud física y mental, así como a la calidad de vida en general. Por eso razón por la que Amazing Home Care impulsa iniciativas para contrarrestar el aislamiento, como el fomento de la participación en grupos sociales para mayores.

Los riesgos del aislamiento en las personas mayores

Alrededor del 34% de los adultos de entre 50 y 80 años experimentan sentimientos de aislamiento. Aunque aislamiento social y soledad no son lo mismo, uno puede llevar al otro a crear una espiral descendente que puede afectar gravemente a la salud física y mental.

Cuando se trata de riesgos para el bienestarel aislamiento social está a la altura de la obesidad, la inactividad física y el tabaquismo. En las personas mayores, el aislamiento es responsable de un 32% más de riesgo de sufrir un ictus y de un 29% más de riesgo de cardiopatías. Entre los enfermos cardíacos en concreto, los riesgos del aislamiento y la soledad son considerables:

• Visitas a urgencias: Aumento del 57
• Hospitalización: Aumento del 68
• Muerte prematura: Aumento de casi el 400

Los efectos cognitivos y psicológicos del aislamiento social de los mayores también son importantes. El riesgo de demencia aumenta un 50%, y la soledad provoca mayores tasas de ansiedad, depresión y suicidio.

Además, según los CDC, los efectos físicos y mentales del aislamiento pueden ser aún más frecuentes entre los inmigrantes de más edad, las minorías y las poblaciones LGBT. Estos grupos a menudo experimentan una falta de vínculos sociales, discriminación y barreras sanitarias, que pueden afectar al número y la calidad de las conexiones interpersonales. Las víctimas de malos tratos a personas mayores también pueden experimentar mayores índices de aislamiento si sus agresores les limitan el acceso a situaciones sociales o les prometen represalias por pedir ayuda.

Los efectos del aislamiento y la soledad entre las personas mayores pueden poner en peligro su vida. Una forma de combatir los riesgos es prevenir el aislamiento fomentando la participación en grupos sociales para mayores.

El poder de los grupos sociales para combatir el aislamiento

Si empieza a notar las señales de advertencia de un aislamiento problemático -retraimiento, cambios de humor o cambios en los hábitos alimentarios y de sueño-, tenga la seguridad de que existen soluciones para su ser querido anciano. Aunque al principio puede resultar difícil animarle a participar en actividades sociales estructuradas, los beneficios compensan cualquier posible dificultad.

Menor riesgo de problemas de salud mental

Participar en grupos sociales mejora el estado de ánimo, la memoria y la cognición, lo que se traduce en una reducción significativa de la depresión y la ansiedad en las personas mayores. A menudo, la socialización también facilita comportamientos saludables, como hacer ejercicio o comer mejor, que contribuyen a la salud psicológica al hacer que los mayores se sientan bien consigo mismos.

Aumento de la actividad física

El simple hecho de salir de casa para visitar a los amigos o hacer una actividad ya está creando hábitos físicos más saludables, reduciendo los riesgos de:

• Hipertensión arterial
• Cardiopatías
• Artritis reumatoide
• Diabetes
• Osteoporosis

En un estudio de más de 14.000 adultos, los investigadores descubrieron que las zonas residenciales con altos niveles de capital social puntuaban especialmente alto en la categoría de movilidad física, según informa el Greater Good Science Center.

Mejora de la función cognitiva

Participar en grupos sociales con personas afines aumenta la actividad cerebral en múltiples regiones neuronales y puede proteger contra la atrofia y mejorar la salud cognitiva. Un estudio de cinco años demostró que los adultos mayores con amplias redes sociales experimentan un 39% menos de deterioro cognitivo. menos deterioro cognitivo y un 50% menos de deterioro de la memoria que otras personas con un compromiso social limitado, según el Grupo Mather.

Mejora del apoyo emocional

Los adultos mayores suelen experimentar un sentimiento de pertenencia, aceptación y defensa mutua en sus grupos sociales. Las actividades de grupo proporcionan una sólida red de apoyo emocional que reduce los sentimientos de aislamiento y soledad.

Rutina y sentido de la misión

Los grupos sociales dan a los mayores algo que esperar y les hacen sentirse valorados y parte de la comunidad. Las reuniones periódicas ayudan a establecer una rutina y estructuran el día. Además, según el Greater Good Science Center, las personas mayores que participan regularmente en grupos comunitarios manifiestan mayores niveles de felicidad y motivación.

Grupos sociales beneficiosos para mayores

Cuando los mayores se unen a grupos sociales, experimentan la comunidad y la pertenencia en actividades estructuradas con interacción exterior regular.

He aquí algunos ejemplos de grupos sociales para mayores:

• Grupos de aficionados
• Grupos de ejercicio
• Grupos educativos
• Grupos sociales y culturales
• Grupos de voluntariado y servicio

Los grupos sociales también proporcionan a las personas mayores acceso a valiosos recursos e información, además de apoyo emocional por parte de sus compañeros o amigos.