Síndrome de Sundowners: Síntomas y cuidados

El término "síndrome del atardecer" se refiere a un estado de confusión acompañado a menudo de comportamientos extraños que suele producirse al final del día. Aunque no es una enfermedad en sí misma, a menudo lo padecen personas con demencia y enfermedad de Alzheimer. Es importante que los familiares y cuidadores conozcan los síntomas del síndrome de Sundowners, ya que esta afección puede repercutir negativamente en la calidad de vida de la persona que lo padece, así como en la de quienes le ayudan a diario.

El objetivo de este artículo es informar a los familiares y cuidadores sobre los síntomas y desencadenantes asociados al síndrome del ocaso, así como proporcionarles estrategias de cuidados que puedan ayudarles a controlar y minimizar los síntomas del síndrome del ocaso.

¿Qué es el síndrome de Sundowners?

El síndrome de Sundowners es un estado de confusión que empieza a producirse a última hora de la tarde y puede durar toda la noche.. Suele asociarse a la demencia y la enfermedad de Alzheimer. Aunque puede resultar difícil determinar con exactitud la causa de este estado de confusión en su ser querido, existen varios desencadenantes potenciales, como los cambios de luz, el cansancio y la alteración del ritmo circadiano.

Cómo reconocer los síntomas del síndrome de Sundowners

Si su ser querido padece el síndrome de Sundowners, puede notar que empieza a sentirse inquieto, agitado o confuso. Puede que su estado de ánimo cambie de un momento a otro y que observe un comportamiento agresivo, episodios de llanto e irritabilidad. La persona puede hacer afirmaciones extrañas y tener ideas delirantes o alucinaciones. También puede notar que deambula o se pasea. 

Aunque los síntomas del síndrome del ocaso se solapan en cierta medida con los de otras afecciones, éste puede diferenciarse de los síntomas de la demencia y el Alzheimer porque tiende a producirse cerca del final del día y a mejorar por la mañana.

Factores desencadenantes y de riesgo

Se desconoce la causa exacta del síndrome de Sundowners, pero parece haber algunos factores de riesgo comunes que pueden desencadenar la expresión de los síntomas en los afectados.

Activadores medioambientales

A veces la causa es ambiental, o algo que se puede mitigar con algunos cambios en el estilo de vida. 

• Un entorno ajetreado o ruidoso
• Falta de luz o poca exposición a la luz solar durante el día
• Alteración del ritmo circadiano de la persona.

Condiciones subyacentes

Las afecciones subyacentes pueden empeorar los síntomas del síndrome de Sundowners, y es posible que nuestro ser querido no siempre sea capaz de comunicar claramente lo que le ocurre. En este caso, puede que tengas que indagar más para encontrar la posible causa raíz de los síntomas.

• Dolor
• Deshidratación
• Hambre
• Infección
• Trastornos del sueño
• Síntomas del trastorno del estado de ánimo
• Deficiencias sensoriales como pérdida de audición o visión reducida

Estrategias asistenciales para tratar el síndrome de Sundowners

No existe una cura conocida para el síndrome del atardecer, pero hay muchas estrategias que puede poner en práctica para ayudar a controlar y reducir la gravedad de los síntomas del atardecer.

Crear un entorno tranquilo

Lo que constituye un entorno tranquilizador puede variar según la situación y las preferencias personales, pero en general es bueno reducir el ruido y las distracciones a medida que avanza el día para evitar la sobreestimulación. 

Considere la posibilidad de ajustar la iluminación de la casa. Algunos afectados por el síndrome de la puesta de sol pueden preferir más luz por la noche para ver con más claridad los objetos que les rodean.

Establezca una rutina coherente

Si no tiene una buena rutina establecida, ahora es el momento de empezar.

No saber qué esperar a medida que transcurre el día puede ser duro para quienes padecen el síndrome del atardecer, y puede dar lugar a manifestaciones de los síntomas por la noche.

Crear una rutina tranquila que funcione en su hogar, incluyendo un horario fijo para las siestas, las salidas, las comidas, el baño, la hora de acostarse y otras actividades domésticas para reducir parte del estrés que pueda sufrir su ser querido.

Fomentar una buena higiene del sueño

La fatiga y la falta de sueño pueden ser uno de los principales factores del síndrome de la puesta de sol. Aunque no se puede obligar a dormir bien, sí se puede crear un entorno que lo favorezca.

Intente limitar el tiempo de pantalla y la ingesta de cafeína al menos varias horas antes de acostarse, y asegúrese de que la última comida del día se realiza al menos tres horas antes de acostarse.

Cuando llegue la hora de acostarse, intenta seguir todos los pasos de la rutina establecida en el mismo orden para favorecer un sueño reparador. Por ejemplo, si la persona siempre se viste para irse a la cama antes de lavarse los dientes por la noche, no intentes cambiarlo, ya que esto puede provocar sentimientos de angustia. 

Consejos de comunicación e interacción

Aunque a veces puede resultar doloroso e incluso frustrante cuando un ser querido experimenta los síntomas del síndrome de Sundowners, es importante mantener la calma y tratarlo con amabilidad, incluso en los momentos más difíciles. Reaccionar con ira o por frustración puede asustar y aumentar la agresividad de la persona.

Tranquiliza a la persona con suavidad y utiliza un tono de voz calmado y un lenguaje corporal neutro. Recuérdale que estás aquí y que quieres ayudarle. Escucha sus preocupaciones y estate atento a las pistas no verbales que puedan indicar lo que quiere o necesita.

Si es posible, intenta desviar la atención de la persona con una actividad tranquilizadora. Puedes invitarle a dar un pequeño paseo contigo, hacer juntos una tarea doméstica, darle un tentempié o poner un programa de televisión que le reconforte.

Cuándo buscar ayuda profesional

Puede llegar un momento en que las estrategias de cuidados que ha establecido no sean suficientes para controlar los síntomas del síndrome de Sundowners. Si llega un momento en que los síntomas aumentan en gravedad o frecuencia o la calidad de vida de usted o de su ser querido empieza a disminuir, puede que sea el momento de pedir ayuda adicional y contratar a un cuidador profesional.

Un cuidador profesional de Amazing Home Care puede proporcionar cuidados especializados para la demencia y apoyo, así como ayuda con las actividades de la vida diaria, como el aseo, el baño, la preparación de comidas y mucho más. Un par de manos extra de uno de nuestros profesionales capacitados puede aumentar en gran medida su tranquilidad.

Cuidar a una persona con síndrome de Sundowners

Comprender el síndrome de Sundowners es el primer paso para crear un cambio y ayudar a su ser querido a superar esta difícil etapa de la vida. Sea proactivo a la hora de establecer rutinas saludables y practicar buenas habilidades de comunicación ahora para reducir el estrés tanto para usted como para su ser querido. 

Sin embargo, si usted nota que sus estrategias de cuidado no están funcionando o que simplemente necesita un par de manos extra para ayudarle a manejar su día a día, Amazing Home Care estará encantado de ayudarle. Ofrecemos ayuda con las actividades de la vida diaria, así como atención personalizada de la demencia para cada uno de nuestros clientes. Contacte con nosotros hoy para saber más.