Le syndrome du « sundowner » : signes, symptômes et stratégies de prise en charge

Points clés à retenir :

• Le syndrome du « sundowner » se caractérise par une aggravation de la confusion, de l'agitation et des sautes d'humeur en fin d'après-midi et en soirée, le plus souvent chez les personnes atteintes de démence.
• Les symptômes courants comprennent l'anxiété, l'agitation, le fait de faire les cent pas, des troubles du sommeil et, dans certains cas, des hallucinations ou de la paranoïa.
• Bien que la cause exacte ne soit pas clairement établie, des facteurs tels que la fatigue, un éclairage insuffisant, des troubles du sommeil et des changements dans les habitudes quotidiennes peuvent déclencher ou aggraver les symptômes.
• Le syndrome du crépuscule survient généralement aux stades intermédiaires ou avancés de la démence et son intensité peut varier d'un jour à l'autre.
• La mise en place de routines régulières et la création d'un environnement calme et bien éclairé peuvent contribuer à atténuer les symptômes et favoriser le bien-être général et la stabilité.

Le terme « syndrome du crépuscule » désigne un état de confusion souvent accompagné d'un comportement étrange qui tend à se manifester en fin de journée. Bien qu'il ne s'agisse pas d'une maladie à proprement parler, il touche souvent les personnes atteintes de démence et de la maladie d'Alzheimer. Il est important que les membres de la famille et les soignants comprennent les symptômes du syndrome du crépuscule, car cette affection peut avoir un impact négatif sur la qualité de vie de la personne qui en souffre ainsi que sur celle de ceux qui l'aident au quotidien.

L'objectif de cet article est de fournir aux membres de la famille et aux soignants des connaissances sur les symptômes et les déclencheurs associés au coucher du soleil, ainsi que des stratégies de soins qui peuvent aider à gérer et à minimiser les symptômes du coucher du soleil.

Qu'est-ce que le syndrome du propriétaire du dimanche ?

Le syndrome du « sundowner » est un état de confusion qui apparaît en fin d'après-midi ou en soirée et peut se prolonger toute la nuit. Il est généralement associé à la démence et à la maladie d'Alzheimer.

Même s'il peut être difficile de déterminer avec précision ce qui provoque cet état d'esprit perturbant chez votre proche, plusieurs facteurs peuvent en être à l'origine, notamment les variations de luminosité, la fatigue et une perturbation de son rythme circadien.

Reconnaître les symptômes du syndrome du Sundowners

Si l'un de vos proches souffre de « syndrome du crépuscule », les symptômes apparaissent souvent plus clairement en fin de journée. Voici quelques signes courants à surveiller :

• Confusion accrue : Difficulté à comprendre ce qui se passe autour de soi ou à suivre une conversation
• Changements d'humeur : changements soudains tels que l'irritabilité, l'anxiété ou des accès de colère
• Agitation ou nervosité : Difficulté à rester assis tranquillement, tendance à faire les cent pas ou sentiment de malaise
• Comportement agressif : Frustration verbale ou physique qui peut sembler inhabituelle
• Crises de larmes : Tristesse inattendue ou sensibilité émotionnelle
• Délires ou hallucinations : Voir ou croire des choses qui ne sont pas réelles
• Errer : Se déplacer sans but précis, surtout le soir

Bien que ces symptômes puissent se confondre avec ceux de la démence ou de la maladie d'Alzheimer, une distinction essentielle réside dans leur moment d'apparition : les symptômes du syndrome du crépuscule s'aggravent généralement en fin d'après-midi ou en soirée et s'atténuent au matin.

Déclencheurs et facteurs de risque

La cause exacte du syndrome du Sundowners est inconnue, mais il semble y avoir quelques facteurs de risque communs qui peuvent déclencher l'expression des symptômes chez les personnes touchées.

Déclencheurs environnementaux

Parfois, la cause est environnementale ou peut être atténuée par quelques changements de mode de vie.

• Un environnement occupé ou bruyant
• Manque de lumière ou faible exposition à la lumière du soleil pendant la journée
• Perturbation du rythme circadien de la personne.

Conditions sous-jacentes

Des conditions sous-jacentes peuvent potentiellement aggraver les symptômes du syndrome de sundowners, et notre proche n'est pas toujours en mesure de communiquer clairement ce qui ne va pas. Dans ce cas, vous devrez peut-être creuser davantage pour trouver la cause profonde des symptômes.

• Douleur
• Déshydratation
• La faim
• Infection
• Troubles du sommeil
• Symptômes des troubles de l'humeur
• Déficience sensorielle telle qu'une perte d'audition ou une baisse de la vision

4 stratégies de prise en charge du syndrome du crépuscule

Il n'existe pas de remède connu au syndrome du sundowners, mais de nombreuses stratégies peuvent être mises en place pour aider à gérer et à réduire la gravité des symptômes du sundowners.

1. Créez un environnement apaisant

Ce qui constitue un environnement apaisant peut varier en fonction de la situation et des préférences personnelles, mais il est généralement bon de réduire le bruit et les distractions au fur et à mesure que la journée avance pour éviter la surstimulation.

Pensez à ajuster l'éclairage de la maison. Certaines personnes atteintes du syndrome du coucher de soleil préfèrent avoir plus de lumière le soir pour voir plus clairement les objets qui les entourent.

2. Mettre en place une routine régulière

Si vous n'avez pas mis en place une bonne routine, c'est le moment de commencer.

Ne pas savoir à quoi s'attendre au cours de la journée peut être difficile pour les personnes souffrant du syndrome du coucher de soleil, et cela peut conduire à l'expression des symptômes dans la soirée.

Créez une routine calme qui convient à votre foyer, notamment en fixant des horaires précis pour les siestes, les sorties, les repas, les bains, le coucher et les autres activités domestiques afin de réduire le stress que votre proche pourrait ressentir.

3. Favoriser une bonne hygiène de sommeil

La fatigue et le manque de sommeil peuvent être un facteur important du syndrome du coucher de soleil. S'il n'est pas possible d'imposer un bon sommeil, il est possible de créer un environnement qui le favorise.

Essayez de limiter le temps passé devant un écran et la consommation de caféine au moins plusieurs heures avant le coucher, et veillez à ce que le dernier repas de la journée soit pris au moins trois heures avant le coucher.

À l'heure du coucher, essayez de suivre toutes les étapes de la routine dans le même ordre pour favoriser un sommeil réparateur. Par exemple, si la personne s'habille toujours pour aller au lit avant de se brosser les dents le soir, n'essayez pas de changer cet ordre, car cela pourrait provoquer un sentiment de détresse.

4. Envisagez de faire appel à des soins professionnels

Le recours à des professionnels de santé peut faire une réelle différence dans la prise en charge du syndrome du crépuscule. Les soignants qualifiés savent comment réagir face à des symptômes tels que l'agitation, la confusion et l'instabilité, et peuvent aider à maintenir des routines régulières qui réduisent le stress. 

Les soins à domicile offrent également un accompagnement personnalisé et individuel, adapté aux besoins de votre proche, créant ainsi un environnement plus sûr et plus confortable, en particulier le soir, lorsque les symptômes ont tendance à s'aggraver. Pour les familles, le fait de pouvoir compter sur une équipe de soins dédiée permet d'alléger le fardeau émotionnel et physique lié à la prise en charge, tout en garantissant à leur proche un soutien fiable et bienveillant.

Conseils en matière de communication et d'interaction

Bien qu'il soit parfois douloureux, voire frustrant, de voir un proche présenter les symptômes du syndrome de Sundowners, il est important de rester calme et de le traiter avec gentillesse, même dans les moments les plus difficiles. Réagir sous le coup de la colère ou de la frustration peut être effrayant et augmenter l'agressivité de la personne.

Rassurez la personne en douceur, en utilisant un ton de voix calme et un langage corporel neutre. Rappelez-lui que vous êtes là et que vous voulez l'aider. Écoutez ses préoccupations et soyez attentif aux indices non verbaux qui peuvent indiquer ce qu'elle veut ou ce dont elle a besoin.

Si possible, essayez de rediriger l'attention de la personne en lui proposant une activité apaisante. Vous pouvez par exemple l'inviter à faire une petite promenade avec vous, effectuer une tâche ménagère ensemble, lui offrir un en-cas ou mettre en route une émission de télévision réconfortante.

Quand demander l'aide d'un professionnel

Il peut arriver que les stratégies de prise en charge que vous avez mises en place ne suffisent plus à gérer les symptômes du syndrome du crépuscule. Si les symptômes s'aggravent ou se multiplient, ou si votre qualité de vie ou celle de votre proche commence à se détériorer, il est peut-être temps de faire appel à une aide supplémentaire et d'engager un aidant professionnel.

Un soignant professionnel d'Amazing Home Care peut vous aider à gérer les symptômes de la démence et vous apporter un soutien, mais aussi vous assister dans les activités de la vie quotidienne, telles que l'aide à la toilette, la préparation des repas et bien plus encore. Le coup de main d'un de nos professionnels qualifiés peut grandement contribuer à votre tranquillité d'esprit.

Obtenez des soins étonnants

Comprendre le syndrome du coucher du soleil est la première étape pour créer un changement et aider votre proche à traverser cette période difficile de la vie. Soyez proactif en établissant des routines saines et en pratiquant de bonnes techniques de communication dès maintenant afin de réduire le stress pour vous et votre proche.

Toutefois, si vous constatez que vos stratégies de prise en charge du syndrome du « Sundowner » ne portent pas leurs fruits ou si vous avez simplement besoin d'un coup de main pour vous aider à gérer votre quotidien, Amazing Home Care se fera un plaisir de vous aider. Nous proposons une aide pour les activités de la vie quotidienne ainsi qu'une prise en charge personnalisée de la démence pour chacun de nos clients. Contactez-nous dès aujourd'hui pour en savoir plus.

Avis de conformité :
Amazing Home Care est une agence de services d'aide à domicile agréée dans l'État de New York, qui fournit une assistance non médicale. Nos aides-soignants ne procèdent à aucun diagnostic médical, traitement, thérapie ou évaluation clinique. Les exercices physiques, les rappels de prise de médicaments ou toute autre activité liée à la santé sont effectués uniquement sur prescription d'un professionnel de santé agréé et conformément à un plan de soins approuvé.

Ce contenu est fourni à titre informatif uniquement et ne doit en aucun cas être considéré comme un avis médical. Si l'un de vos proches présente des symptômes nouveaux, qui s'aggravent, soudains ou inquiétants – notamment une confusion accrue, des hallucinations, de l'agressivité, une tendance à l'errance, des signes de douleur, de déshydratation, d'infection, de blessure ou un changement de comportement important –, contactez sans tarder un professionnel de santé agréé ou consultez un médecin.

En cas d'urgence ou de danger immédiat, composez le 911.

 

Foire aux questions (FAQ)

Qu'est-ce que le syndrome du « sundowner » ?

Le syndrome du crépuscule, ou « sundowning », est un trouble caractérisé par une aggravation de la confusion, de l'agitation ou des changements de comportement chez les personnes atteintes de démence en fin d'après-midi et en soirée.

Quels sont les symptômes les plus courants du syndrome du crépuscule ?

Les symptômes comprennent souvent de l'anxiété, de l'irritabilité, le fait de faire les cent pas, de l'agitation, des troubles du sommeil et, dans certains cas, des hallucinations ou de la paranoïa.

Quelles sont les causes du syndrome du crépuscule ?

Bien que la cause exacte ne soit pas encore tout à fait élucidée, parmi les facteurs déclenchants courants, on peut citer la fatigue, le dérèglement de l'horloge biologique, un éclairage insuffisant, une surstimulation et des changements dans les habitudes ou l'environnement.

Qui est le plus touché par le syndrome du crépuscule ?

Le syndrome du crépuscule touche le plus souvent les personnes atteintes de démence à un stade intermédiaire ou avancé, notamment celles atteintes de la maladie d'Alzheimer.

Comment les aidants peuvent-ils gérer les symptômes du syndrome du crépuscule ?

Les aidants peuvent apporter leur aide en veillant à ce que la routine quotidienne reste stable, en limitant le bruit et les stimuli en soirée, en s'assurant que l'éclairage est adéquat et en favorisant des habitudes de sommeil régulières.